Chepri

Erscheinung

Skarabäus; als Mensch mit Skarabäus anstelle des Kopfes; oft die Sonnenscheibe vor sich herschiebend.

Warum ein Mistkäfer

Der Name kommt von ḫpr „werden, entstehen“. Die Wahl des Pillendrehers ist eine Beobachtung: Der Käfer rollt eine Kugel vor sich her wie die Sonne über den Himmel, und die Jungtiere schienen aus der Kugel selbst hervorzukommen — sichtbare Selbsterzeugung ohne Zeugung. Genau das brauchte die Theologie für den Sonnengott, der sich jeden Morgen neu hervorbringt.

Amulettwesen

Der Skarabäus ist das häufigste Amulett Ägyptens überhaupt. Herzskarabäen mit Totenbuchspruch 30B wurden dem Toten auf die Brust gelegt: Sie sollten verhindern, dass das Herz beim Totengericht gegen seinen Besitzer aussagt. Millionen von Siegelamuletten in Skarabäusform dienten zugleich als Amulett und als Stempel.

Die ältesten Herzskarabäen stammen aus der 17. Dynastie. Sie sind auffallend groß, liegen häufig in einem Pektoral und bestehen im Idealfall aus grünem Stein (nmḥf). Daneben gibt es den geflügelten Skarabäus, in Form und Größe ähnlich, aber ohne Inschrift.

Ein Amulett mit Geschlecht

Der Skarabäus war kein neutraler Gegenstand. Das Wort ḫpr ist als Substantiv männlich, und die Bilder auf der Unterseite kreisen fast durchweg um die Welt der Könige und Hofleute. Frauen konnten Skarabäen besitzen und darauf erscheinen — vertreten haben die Stücke trotzdem männliche Machtsphären.

Der Grund liegt in der Sache selbst: Weil der Käfer die Wiedergeburt des Sonnengottes darstellt und der König an den Sonnengott gebunden ist, wurde er zum Zeichen königlicher Erneuerung. Deshalb trägt die Unterseite so oft einen Königsnamen, den des regierenden oder eines verstorbenen Herrschers.

Das ließ sich auch verschlüsseln. Der Thronname Thutmosis' III., Mn-ḫpr-Rꜥ, ist mit dem Käferzeichen geschrieben — und dieselben Zeichen lassen sich als Amun-Re lesen: Sonnenscheibe für j, das mn-Zeichen für mn, der Käfer für Rꜥ. Ein Name, zwei Lesungen, beide erwünscht.