Nun

Erscheinung

Bärtiger Mann, oft mit Wasserlinien-Determinativ, häufig mit erhobenen Armen, die die Sonnenbarke aus der Tiefe hebt; die Gefährtin Naunet ist Gegenstück, nicht eigenständige Person.

Was Nun ist

Nun ist keine Person mit Biografie, sondern ein Zustand: unbegrenztes, dunkles, bewegungsloses Wasser ohne Oberfläche und ohne Richtung. Entscheidend ist, dass er durch die Schöpfung nicht verschwindet. Die geschaffene Welt ist eine Blase im Nun — er umgibt sie oben (als Himmelsozean), unten (als Grundwasser) und außen. Jeder Brunnen, jede Überschwemmung, jeder heilige See ist Kontakt mit ihm.

Bedrohung und Erneuerung zugleich

Weil Nun der ungeordnete Zustand ist, ist er potenziell tödlich: Sinkt die Ordnung, kehrt alles in ihn zurück. Zugleich ist er die einzige Quelle von Erneuerung. Die nächtliche Sonnenfahrt führt durch ihn hindurch, und der Sonnengott verjüngt sich in ihm. Ägyptische Theologie denkt das Chaos deshalb nicht als das Böse, sondern als das Unbestimmte — das Böse ist Apophis, der die Ordnung angreift, nicht Nun, aus dem sie stammt.

Im Kult

Der heilige See jedes größeren Tempels ist rituell Nun; Priester reinigten sich darin, weil Reinigung als Rückkehr in den Urzustand und Wiedergeburt verstanden wurde. Auch das Sonnenaufgangsbild — Arme, die aus dem Wasser die Barke emporheben — gehört zu diesem Vorstellungskreis.