Hintergrundgut belegt
Mammisi: das Geburtshaus
pr-mst
Ein Nebengebäude, in dem jedes Jahr ein Gott geboren wurde — und mit ihm der regierende König.
Das Mammisi von Dendera. Der Bau steht für sich, quer vor dem Haupttempel — kein Tempel, sondern ein Nebengebäude mit eigenem Zugang.
- Ägyptischer Name
- pr-mst, „Haus der Geburt“
- Moderner Name
- von Champollion aus dem Koptischen gebildet
- Kernszene
- mst-nṯr, „die Geburt des Gottes“
- Zeitraum
- 30. Dynastie bis Römerzeit, über 500 Jahre
- Themenfelder
- Tempelarchitektur · Kindgötter · Königsideologie
- Orte
- Dendera · Edfu · Philae · Kom Ombo · Armant
Der Name ist zweimal übersetzt
„Mammisi“ ist keine ägyptische Vokabel, sondern eine Bildung Champollions. Er setzte sie aus koptischen Bestandteilen zusammen: ma „Ort“, n „von“ und misi „gebären“ — also „Ort des Gebärens“.
Das ägyptische Wort dafür lautet pr-mst, „Haus der Geburt“. Champollions Prägung trifft die Sache also, ist aber eine Rückübersetzung ins Koptische, kein überlieferter Begriff.
Was das für ein Gebäude ist
Ein Mammisi ist kein eigener Tempel, sondern ein Nebengebäude. Es steht meist vor dem Haupttempel und quer zu dessen Achse. Über mehr als 500 Jahre — von der 30. Dynastie bis in die Römerzeit — sind solche Häuser an eine Reihe von Tempeln angebaut worden, und jedes gehört einem Kindgott:
| Ort | Kindgott |
|---|---|
| Dendera | Ihi |
| Edfu | Harsomtus |
| Kom Ombo | Panebtaui-pa-chered |
| Philae | Horus/Harpokrates |
| Armant | Harpara — Mitte des 19. Jahrhunderts zerstört |
Die Beleglage ist dabei ungleich. Für Mendes, Nabesha, Medamud, Hermopolis Magna und Qasr el-Ghuweida ist ein Mammisi bloße Vermutung auf Grundlage geringfügiger Baureste. Für Esna ist der umgekehrte Fall belegt: Die Inschriften des Haupttempels erwähnen ein Geburtshaus — gefunden wurde es bis heute nicht.
In Dendera stehen zwei Mammisis nebeneinander, eines der 30. Dynastie mit ptolemäischen Erweiterungen und ein römisches. Zwischen ihnen liegen die Reste einer koptischen Kirche.
Was drinnen dargestellt ist
Die Dekoration kreist um drei Dinge: Theogamie — die Vereinigung eines Götterpaars —, Geburt und Mutterschaft.
Im Sanktuar, dessen Reliefs vergoldet sein konnten, ist ein liturgisches Drama dargestellt: mst-nṯr, „die Geburt des Gottes“. Es erzählt die Nativität des göttlichen Kindes — Erschaffung, Geburt, Stillen und Thronbesteigung des Neugeborenen.
Unter den Opferszenen fällt eine besonders auf: die Gabe von Milch. Sie steht für Nahrung, mütterliche Fürsorge, Schutz und Reinigung — und gehört unmittelbar zur Geburt und Aufzucht des Kindes.
Die Pointe steckt im Vergleich
Diese Bildfolge ist nicht neu. Sie entspricht den Reliefs der 18. Dynastie zur göttlichen Geburt des Königs in Deir el-Bahari und im Tempel von Luxor. Dort wird erzählt, wie der Gott die Königin besucht und der künftige Herrscher gezeugt wird.
Der Unterschied ist die Hauptperson. Im Neuen Reich steht dort der König; im Mammisi steht dort das göttliche Kind.
Daraus folgt eine Deutung, die viel erklärt: Der Kult des lebenden Herrschers dürfte gerade in den Geburtshäusern seinen Ort gehabt haben — der junge König wurde mit dem Sohn der göttlichen Familie gleichgesetzt. Das würde erklären, warum diese Bauten ab der 30. Dynastie so auffällig an Bedeutung gewinnen.
Und es geht noch weiter. Der junge Gott wurde mit der aufgehenden Sonne gleichgesetzt. Wer ihn im Mammisi feierte, feierte damit die tägliche Erneuerung des Kosmos — und der König hatte daran teil.
Warum das Gebäude überhaupt nötig wurde
Der Aufstieg der Geburtshäuser hängt mit einer Verschiebung zusammen, die sich in der Spätzeit allgemein beobachten lässt: Tempel für Göttinnen nehmen zu.
Ein Haupttempel für Hathor braucht einen Ort, an dem ihre Mutterschaft dargestellt werden kann — und das ist keine Nebensache, sondern die Begründung ihrer Stellung. Das Mammisi ist die bauliche Antwort darauf: ein Raum, in dem jedes Jahr aufs Neue ein Kind zur Welt kommt.
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