Totenreich & OsiriskreisHintergrundPersonifikationengut belegt

Das Totengericht

wḏꜥ-mdwPsychostasie

Die Prüfung des Verstorbenen vor Osiris: Das Herz wird gegen die Feder der Maat gewogen.

Ausschnitt aus einem bemalten Papyrus im Querformat, in zwei Streifen gegliedert. Im unteren, größeren Streifen steht in der Mitte eine hohe Standwaage: An ihrem Balken hängen zwei Schalen, in der linken ein kleiner rundlicher Gegenstand, in der rechten eine winzige hockende Figur. Auf dem Balken sitzt ein kleiner Affe mit runder Scheibe über dem Kopf. Neben der Waage kniet eine Gestalt mit schwarzem Schakalkopf und fasst nach den Schnüren. Links davon stehen zwei Frauen in langen weißen Gewändern, die vorderste mit erhobener Hand. Rechts sitzt auf einem Thron eine Gestalt mit hoher kegelförmiger Krone, Krummstab und Wedel in den Händen; davor steht ein Tisch mit Gaben. Der obere Streifen zeigt eine Doppeltür, stehende Frauen mit erhobenen Armen und einen grünen Falken auf einem Sockel. Zwischen allen Figuren stehen Kolumnen mit Hieroglyphen; der Papyrus ist hellbraun, die Farben sind auf Grün, Schwarz und Ocker beschränkt. — Metropolitan Museum of Art, New YorkCC0
Das Blatt zeigt die Wägung des Herzens, nicht die Reihe der 42 Totenrichter; die steht im Text von Totenbuchspruch 125 und fehlt in dieser Vignette.

Beteiligte: Osiris (Richter), Anubis, Thot, Maat, Ammit, 42 Totenrichter, Horus als Geleiter

Darstellung

Waage in der Mitte, Anubis am Lot, Thot mit Schreibpalette, Ammit wartend, 42 Richter als Reihe, Osiris auf dem Thron am Ende der Halle.

Zeitraum: Vorstufen im Alten Reich, ausgeprägt ab dem Neuen Reich
Themenfelder: Gericht · Ethik · Jenseitszugang
Orte: Bildprogramm in Totenbüchern und Gräbern; kein eigener Kultort

Der Ablauf

Totenbuchspruch 125 beschreibt die Szene: Der Tote betritt die „Halle der beiden Wahrheiten“, spricht das negative Sündenbekenntnis vor 42 Richtern, deren jeder für eine bestimmte Verfehlung und einen bestimmten Gau zuständig ist. Dann wird sein Herz — Sitz des Charakters und des Gedächtnisses — gegen die Maatfeder gewogen. Ist es im Gleichgewicht, wird er für „gerechtfertigt“ (mꜣꜥ-ḫrw) erklärt und Osiris vorgeführt. Ist es schwerer, frisst Ammit es — das bedeutet die endgültige Vernichtung, nicht ewige Strafe.

Das negative Bekenntnis

Die Aufzählung ist aufschlussreich für ägyptische Ethik: „Ich habe nicht gehungert gemacht, ich habe nicht geweint gemacht, ich habe nicht getötet, ich habe das Kornmaß nicht verkleinert, ich habe das Wasser nicht abgeleitet, ich habe kein Vieh von den Gottesopfern weggenommen.“ Es geht um konkrete soziale und wirtschaftliche Vergehen, nicht um Gesinnung.

Der Widerspruch

Bemerkenswert ist die Spannung zwischen Ethik und Magie: Während Spruch 125 eine moralische Prüfung beschreibt, sorgt Spruch 30B mit dem Herzskarabäus dafür, dass das Herz nicht gegen seinen Besitzer aussagt. Beides steht in denselben Papyri nebeneinander. Ägyptische Religion hat diese Spannung nicht aufgelöst — sie sicherte doppelt ab.

Wann es aufhört

Das Totenbuch verschwindet nicht mit einem Datum, sondern wird verdrängt: In ptolemäisch-römischer Zeit treten neue Werke an seine Stelle — das Atembuch, das Buch vom Durchwandeln der Ewigkeit, das Buch vom Ba.

Das späteste datierte Exemplar des Totenbuchs ist ausgerechnet eine Abschrift von Spruch 125, also der Gerichtsszene selbst. Der Papyrus stammt aus dem Jahr 64 n. Chr. und trägt daneben einen Auszug aus dem Buch vom Durchwandeln der Ewigkeit — das alte und das neue Werk auf demselben Blatt.

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