Hesat

Erscheinung

Kuh mit einem Tablett voller Speisen zwischen den Hörnern; auch Frau mit Kuhkopf.

Milch als Kultgut

Milch war Opfergabe, Reinigungsmittel und Bild für Nahrung überhaupt. Hesat ist die göttliche Amme, die den König säugt und in dieser Rolle mit Hathor und Isis konkurriert. Die Bezeichnung ihrer Milch als „Bier“ zeigt, wie ägyptische Sprache Nahrungsmittel kategorisierte: Beides ist flüssige Grundnahrung.

Ihr Name steht in der Liturgie

Hesat ist nicht nur ein Bild. In den Milchopfer-Texten der Tempel wird sie namentlich als Quelle der Gabe genannt — eine Formel für Harpokrates lautet: „Mögest du gefüllt werden mit Milch aus den Brüsten der Hesat-Kuh.“

Das ist der Grund, warum eine Göttin ohne großen eigenen Tempel trotzdem greifbar bleibt: Sie steht nicht in den Kultbildern, sondern in den Sprüchen, die beim Opfer gesprochen wurden.

Warum Milch, und nicht nur zum Sattwerden

Das Milchopfer ruht auf zwei Begründungen, und die zweite wird meist übersehen.

Die erste ist die naheliegende: Milch nährt. Entsprechend geht sie besonders an Kindgottheiten. Die Texte formulieren das körperlich — „Mögen deine Glieder leben durch die Milch und deine Knochen gesund sein“.

Die zweite ist die Farbe. Weiß gilt als rein, und deshalb ist Milch zugleich ein Reinigungsmittel. Die Liturgie setzt sie darum mit dem „Weißen Horusauge“ gleich: „das Opfer Seiner Majestät reinigen mit diesem Weißen Auge des Horus“. Nahrung und Reinheit fallen in derselben Substanz zusammen — dieselbe Doppelung, die bei der Libation das Wasser trägt.

Welchen Umfang das annahm

Wie ernst der Milchkult betrieben wurde, zeigt das Abaton-Ritual bei Philae: Dort wurden Osiris täglich 365 Schalen Milch dargebracht — eine für jeden Tag des Jahres.

Eine Opferliturgie nennt dabei die Herkunft in einer Reihe: „Oh Weiße, die aus den Brüsten der Hathor ist. Oh Süße, die aus den Brüsten der Mutter des Min ist; sie ist in den Leib des Osiris eingegangen.“

Das ordnet Hesat ein. Die göttliche Milch hat mehrere Namen — Hathor, die Mutter des Min, die Hesat-Kuh. Sie konkurrieren nicht, sondern benennen dieselbe Substanz aus verschiedenen Kulten. Wer fragt, welche Göttin die Milch gibt, stellt eine Frage, die die Texte nicht beantworten wollen.

Nicht nur die Milch

Von Hesat kommt noch etwas anderes. Die Pyramidentexte sagen, das Imiut — der Fellbeutel an der Stange, Emblem und Beiname des Anubis — sei von ihr geboren worden; die Sprossen der Himmelsleiter des Königs bestehen aus „Leder des Imiut“.

Das fügt sich: Wo die Farbe an Imiut-Darstellungen erhalten ist, gehört das Fell meist einem Rind. Hesat gibt also nicht nur die Milch, sondern auch die Haut — beides Stoffe, die im Kult gebraucht werden, und beide von derselben Kuh.