Mehen

Erscheinung

Vielfach gewundene Schlange, die den Schrein des Sonnengottes in der Barke umgibt; niemals menschengestaltig.

Schutz durch Umringen

Ägyptische Schutzvorstellungen arbeiten oft mit dem Umschließen: Was von einer Linie, einem Ring oder einer Schlange umgeben ist, ist unangreifbar. Mehen ist die Verkörperung dieses Prinzips. Dieselbe Logik steckt in der Kartusche um den Königsnamen und im Uräus an der Stirn.

Ein Denkmal, das beides zusammenlegt

Diese Parallele ist nicht bloß eine moderne Deutung — ein Königsgrab führt sie selbst vor. An der Decke im Grab Ramses' VI. liegt Mehen an der gewohnten Stelle: um den Naos des Sonnengottes in der Abendbarke, dem Boot Sktt. Im Grab Ramses' IX. windet sich eine fast gleiche Schlange stattdessen um eine Kartusche. Auf sie zu gehen zwei Prozessionen von je vier Göttern; zwei große Königsfiguren, die eine mit der Krone Oberägyptens, die andere mit der Unterägyptens, kehren ihnen den Rücken.

Der geschützte Sonnengott und der geschützte Königsname stehen damit an derselben Stelle desselben Bildtyps. Wer umringelt wird, ist der, um den es geht.

Das Brettspiel

Ein Brettspiel des Alten Reichs mit spiralförmigem Spielfeld in Schlangenform heißt ebenfalls Mehen. Ob ein inhaltlicher Zusammenhang mit dem Jenseitsweg besteht oder nur die Form den Namen gab, ist umstritten — Spielregeln sind nicht überliefert.