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Netjeru

Nachschlagewerk zum alten Ägypten: Götter, Orte, Objekte und Zeit — 201 Einträge, mit Quellen und Beleglage.

Dämonen & MischwesenTotenreich & OsiriskreisSonne, Himmel & Gestirnemittelmäßig belegt

Mehen

Die „umringelnde“ Schlange, die sich schützend um den Sonnengott legt — Gegenfigur zu Apophis.

MḥnUmschrift
Farbige Nachzeichnung einer Grabmalerei auf Papier, in schwarzer und roter Tusche. Eine Barke mit geschwungenem Rumpf und papyrusförmigen Enden trägt in der Mitte einen Schrein. Um diesen legt sich eine Schlange in vielen engen Windungen wie ein Rahmen; ihr Kopf endet unten rechts. Im Schrein steht ein Mann mit Widderkopf, über ihm eine Sonnenscheibe. Vor und hinter dem Schrein stehen Begleiter in der Barke. Rechts ziehen vier Männer an einem Seil, das zum Bug führt. Darüber stehen Spalten mit Hieroglyphen.

Das Blatt ist eine Nachzeichnung, die die Grabungsexpedition des Metropolitan Museum 1910/11 anfertigte. Die Wandmalerei selbst stammt aus der Ramessidenzeit und ist hier nicht abgebildet.

Zuständig für
Schutz der Sonnenbarke, Umringelung
Bezeugt
Sargtexte bis Römerzeit; Namensgleichheit mit einem Brettspiel des Alten Reichs
Kultorte
kein eigener Kult
Familie
Zuordnung: Begleiter des Re; in Sargtexten auch als bedrohliches Wesen

Erscheinung

Vielfach gewundene Schlange, die den Schrein des Sonnengottes in der Barke umgibt; niemals menschengestaltig.

Schutz durch Umringen

Ägyptische Schutzvorstellungen arbeiten oft mit dem Umschließen: Was von einer Linie, einem Ring oder einer Schlange umgeben ist, ist unangreifbar. Mehen ist die Verkörperung dieses Prinzips. Dieselbe Logik steckt in der Kartusche um den Königsnamen und im Uräus an der Stirn.

Ein Denkmal, das beides zusammenlegt

Diese Parallele ist nicht bloß eine moderne Deutung — ein Königsgrab führt sie selbst vor. An der Decke im Grab Ramses' VI. liegt Mehen an der gewohnten Stelle: um den Naos des Sonnengottes in der Abendbarke, dem Boot Sktt. Im Grab Ramses' IX. windet sich eine fast gleiche Schlange stattdessen um eine Kartusche. Auf sie zu gehen zwei Prozessionen von je vier Göttern; zwei große Königsfiguren, die eine mit der Krone Oberägyptens, die andere mit der Unterägyptens, kehren ihnen den Rücken.

Der geschützte Sonnengott und der geschützte Königsname stehen damit an derselben Stelle desselben Bildtyps. Wer umringelt wird, ist der, um den es geht.

Das Brettspiel

Ein Brettspiel des Alten Reichs mit spiralförmigem Spielfeld in Schlangenform heißt ebenfalls Mehen. Ob ein inhaltlicher Zusammenhang mit dem Jenseitsweg besteht oder nur die Form den Namen gab, ist umstritten — Spielregeln sind nicht überliefert.

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