Tempelfeste und Prozessionen

Zwei Arten Kult, ein Unterschied

Was im Tempel geschah, teilt sich nach der Häufigkeit: tägliches Ritual und Jahresfest. Beide sind im Kern dasselbe und beide zyklisch — was dem ägyptischen Zeitbegriff entspricht, der aus wiederkehrenden Abläufen besteht: Sonnenlauf, Jahreszeiten, Mondphasen, Nilflut.

Die Handlung ist in beiden Fällen dieselbe: den Gott sehen (mꜣꜣ nṯr) beziehungsweise „sein Gesicht enthüllen“ (wn-ḥr), dazu das Erscheinen (ḫꜥw) und Herauskommen (prt) der Statue. Gereinigt, gesalbt, in Leinen gekleidet und mit Insignien geschmückt wird sie hier wie dort.

Der Unterschied ist die Bewegung. Im täglichen Ritual bleibt alles im Sanktuar — der Kult ist passiv. Beim Fest verlässt die Statue ihren Aufbewahrungsort und tritt nach außen; der Kult wird aktiv. Die Prozession ist das Fest, alles andere teilt es mit dem Alltag.

Der Bau erzählt es mit

Die Prozession bildet den Sonnenlauf nach, und die Architektur ist darauf gebaut. Die Statue verlässt Sanktuar oder Krypta im Dunkeln — Räume, die zeitweise als Unterwelt oder Grab gedeutet werden, in dem die „leblose“ Statue ruht. Von dort führt der Weg durch immer breitere und hellere Hallen nach außen.

Am Ende erscheint sie durch das Tor des Pylons wie die Morgensonne am Horizont.

Wer einen ptolemäischen Tempel betritt, geht diesen Weg rückwärts. Die Abfolge von hell nach dunkel ist kein Nebeneffekt der Bauweise, sondern die Aussage des Baus.

Was die Quellen hergeben — und was nicht

Elf große Festkalender sind an Tempelwänden erhalten, in Edfu, Kom Ombo, Dendera und Esna. Sie nennen den Namen des Festes, sein Datum und seine Dauer — die von einem Tag bis zu mehreren Wochen reicht. Gelegentlich kommt ein Hinweis auf das Thema oder den Ort hinzu.

Für eine Rekonstruktion des Ablaufs reicht das nicht. Wer wissen will, was an einem Festtag der Reihe nach geschah, findet es in den Kalendern nicht.

Möglich ist das nur bei einer sehr kleinen Gruppe von Festen, und zwar aus Hymnen und Szenen an den Wänden von Edfu, Dendera und Esna. Dazu kommt eine indirekte Quelle: die Beschlüsse der jährlichen Priestersynoden am Ptolemäerhof in Alexandria, auf denen die Organisation der Tempel und Kulte verhandelt wurde.

Ein Datierungsvorbehalt gehört dazu. Die meisten dieser Feste sind viel älter als die ptolemäischen Wände, auf denen sie stehen. Für eine beträchtliche Zahl gibt es aber kaum ältere Belege — ob ein Fest alt ist oder nur alt aussieht, lässt sich im Einzelfall oft nicht entscheiden.

Drei Reichweiten

Feste lassen sich nach zwei Achsen ordnen: wo sie stattfinden (im Tempel, im Bezirk, außerhalb) und wie weit sie reichen (landesweit, regional, örtlich). Ein Beispiel für jede Reichweite:

Landesweit: das Neujahrsfest

Das „Öffnen des Jahres“ (wp-rnpt) kündigt die Nilflut an und wurde in allen Tempeln begangen; am besten bekannt ist es aus Edfu und Dendera. Die Riten unterschieden sich von Ort zu Ort und begannen oft schon Ende des Monats Mesore, um über die fünf Epagomenentage zu laufen.

Der Ablauf am Neujahrstag selbst lässt sich fassen, und er erklärt zwei Bauteile, die sonst rätselhaft bleiben:

1. Die Statuen werden aus Kapellen und Krypten in den Komplex aus Wabet und Hof getragen — zwei Räume, ein offener Hof und eine leicht erhöhte Kapelle. Dort werden sie gereinigt, gekleidet und geschmückt.
2. Von dort geht es weiter zu einem Kiosk auf dem Tempeldach. Durch das Mundöffnungsritual und die Aussetzung ans Sonnenlicht wird die Statue belebt und mit ihrem Ba wiedervereinigt.

Der Dachkiosk ist also kein Aussichtspunkt, sondern der Ort, an dem die Statue das Sonnenlicht braucht.

Regional: das Schöne Fest von Behdet

Das sḥn nfr n Bḥdt fand im Monat Epiphi statt, und seine Themen sind Fruchtbarkeit und Erneuerung. Es lief größtenteils außerhalb des Tempelbezirks und war deshalb ein Volksfest. Zahlreiche Pilger sammelten sich an den Orten, an denen die Prozession vorbeikam; andere sahen das Boot vom Nilufer aus. Amtliche Abordnungen kamen unter anderem aus Elephantine und Hierakonpolis nach Edfu.

Die zentrale Handlung war ein Besuch: Die Hauptgötter von Edfu — vor allem Horus und Hathor — zogen zur Nekropole von Behdet und brachten den Ahnengöttern von Edfu Opfer. Das Ziel war deren Erneuerung, und mit ihr die Erneuerung ganz Ägyptens.

Örtlich: die Krönung des heiligen Falken

Das Fest ḫꜥw nswt wurde in den ersten Tagen des Monats Tybi in Edfu begangen und ist auf der Innenseite der Umfassungsmauer ausführlich dargestellt.

Der Zeitpunkt ist die halbe Erklärung: Es folgt unmittelbar auf die Choiak-Feste um Grablegung und Auferstehung des Osiris. Horus tritt als rechtmäßiger Erbe seines Vaters die Herrschaft an — und mit ihm der regierende König. Das Fest spielt beides zugleich durch.

Der Ablauf ist ungewöhnlich konkret:

• Die falkenköpfige Horusstatue zieht vom Sanktuar zum „Tempel des heiligen Falken“ vor dem Haupttempel.
• Aus den im Tempelbezirk aufgezogenen Falken wird ein lebender Vogel als Erbe des Gottes gewählt.
• Er wird von der Plattform zwischen den beiden Pylonflügeln der versammelten Menge gezeigt.
• Er wird im Tempel gekrönt.
• Den Abschluss bildet ein Festmahl.

Hier fällt der Kult mit der Politik zusammen. Ein Tier wird zum Thronerben erklärt und dem Volk vorgeführt — an derselben Stelle, an der sonst der König erscheint.

Warum das für die Bevölkerung alles war

Der Tempel war kein Versammlungsort; das tägliche Ritual fand hinter verschlossenen Türen statt. Die Prozession war deshalb nicht ein Zugang unter mehreren, sondern der Zugang. Nur wenn die Statue den Bezirk verließ, kamen Menschen ihrem Gott nahe.

Und sie kamen nicht nur, um zu sehen. Die Prozession war zugleich die Gelegenheit, das Orakel zu befragen — die Barke gab Antwort, indem sie sich bewegte. Wer ein Anliegen hatte, brachte es an dem Tag vor, an dem der Gott unterwegs war.