Neunheit, Achtheit und Götterfamilien

Erscheinung

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Die Neunheit

psḏt („Neunheit“) ist die heliopolitanische Götterfamilie. Neun ist 3 × 3, also die gesteigerte Mehrzahl — im Ägyptischen wird der Plural durch Verdreifachung ausgedrückt. „Neunheit“ konnte deshalb auch mehr oder weniger als neun Mitglieder umfassen; Horus wird häufig mitgezählt. Es gab „große“ und „kleine“ Neunheiten, und praktisch jeder größere Ort stellte sich eine eigene zusammen.

Die Trias

Ab dem Neuen Reich dominiert das Dreiermodell aus Vater, Mutter und Kind: Amun–Mut–Chons in Theben, Ptah–Sachmet–Nefertem in Memphis, Osiris–Isis–Horus überall, Chnum–Satet–Anuket auf Elephantine. Die Trias hat einen praktischen Sinn: Sie bildet das Königshaus ab und liefert für jeden Tempel ein Geburtshaus (Mammisi), in dem die Zeugung des Gotteskindes — und damit des Königs — jährlich gefeiert wird.

Was das über die Religion sagt

Diese Gruppen sind keine überlieferten Mythen, sondern theologische Konstruktionen, die je nach Ort und Epoche neu zusammengestellt wurden. Wer ägyptische Religion verstehen will, sollte deshalb weniger nach dem „richtigen“ Stammbaum suchen als nach der Funktion einer Zusammenstellung: Wer soll hier mit wem verbunden werden, und warum?

Der Denkmalstext von Memphis zeigt, wie handfest das gemeint ist. Dort bringt Ptah-Tatenen den Atum hervor — und mit ihm Schu, Tefnut und den ganzen Rest der heliopolitanischen Neunheit, durch die Kraft seines Gedankens und seines ausgesprochenen Wortes. Damit steht die Neunheit nicht mehr am Anfang, sondern eine Stufe darunter.

Der Zweck dieser Umstellung ist ausgesprochen. Der Text soll zweierlei behaupten: den Vorrang des Ptah vor Atum als Schöpfer — und den Vorrang von Memphis als Königsstadt schlechthin. Die Götterreihe ist hier ein Argument in einer Ortskonkurrenz, kein Stammbaum.