Chnum

Erscheinung

Widderköpfiger Mann; die ältere Form zeigt das ausgestorbene Schaf Ovis longipes mit waagerecht gedrehten Hörnern, die jüngere den Hausschafbock mit eingerollten Hörnern. Oft an der Töpferscheibe mit zwei kleinen Menschenfiguren.

Der Töpfer

Chnum formt auf der Töpferscheibe nicht nur den Körper des Kindes, sondern auch dessen Ka — den Lebenskraft-Doppelgänger. In der Geburtslegende Hatschepsuts (Deir el-Bahari) und Amenhoteps III. (Luxor) ist genau diese Szene abgebildet: Chnum dreht Kind und Ka, Heket hält ihnen das Anch-Zeichen an die Nase. Damit ist er der Gott, der für die körperliche Individualität jedes Menschen zuständig ist.

Herr der Nilflut

Nach ägyptischer Vorstellung entsprang der Nil aus zwei Höhlen unter Elephantine, und Chnum kontrollierte deren Öffnung. Die sogenannte Hungersnotstele auf Sehel (ptolemäisch, angeblich eine Urkunde des Djoser) erzählt von sieben Hungerjahren, die enden, als der König Chnum wieder ordentlich beschenkt — ein Text, der auch für die Frage nach Parallelen zur Josefserzählung diskutiert wird, ohne dass sich ein Abhängigkeitsverhältnis belegen ließe.

Esna

Der spätzeitliche Chnumtempel von Esna ist eine der wichtigsten Quellen überhaupt für ägyptische Theologie der Römerzeit: Er enthält lange kosmogonische Hymnen, ein Kryptogramm-Repertoire (Texte, die fast nur aus Widder- bzw. Krokodilzeichen bestehen) und einen ausführlichen Festkalender. Hier ist Chnum uneingeschränkter Schöpfergott.