Hemen

Erscheinung

Falke oder falkenköpfiger Mann. Die Louvre-Gruppe zeigt ihn als vollständigen, goldüberzogenen Falken; auf seinem Kopf sitzt ein Loch für eine verlorene Krone.

Ein Gott mit zwei Städten

Hemen ist der Ortsgott von Hefat im 3. oberägyptischen Gau — jener Stadt, deren genaue Lage bis heute unsicher ist. Er wird als Falke oder falkenköpfig dargestellt und gilt als Erscheinungsform des Horus.

Sein zweiter Kultort ist Hut-Sneferu auf der anderen Nilseite. Die Bindung der beiden Städte ist nicht nur geografisch, sondern ausgesprochen: Eine Statue Sobekhoteps IV. nennt den König „geliebt von Hemen in Hut-Sneferu von Hefat“ — ein Beiname, der beide Orte in einer Formel zusammenzieht.

Noch in der Dritten Zwischenzeit hält ein Priester namens Nesamun zugleich die Titel eines Gottesdieners des Hemen von Hut-Sneferu und der Hathor von Agny. Die Kulte dieser Gegend gehörten zusammen und wurden in Personalunion versehen.

Die Fahrt des Hemen

Was von seinem Kult bekannt ist, steht im Grab des Anchtifi. Dessen Westwand zeigt eine Nilpferdjagd und weitere Riten, die zur „Fahrt des Hemen“ gehörten — einer Prozession auf dem Wasser.

Mehr ist über den Ablauf nicht zu sagen. Es gibt keinen Festkalender, keine Ritualhandschrift und keinen erhaltenen Tempel; was wir haben, ist die Wand eines Grabes aus der Ersten Zwischenzeit.

Der Falke des Taharqa

Das eindrucksvollste Zeugnis ist eine kleine Gruppe im Louvre (E 25276), datiert in die Regierungszeit Taharqas (690–664 v. Chr.).

Sie zeigt den knienden König, der dem Gott zwei Weinkrüge darbringt — vor ihm ein großer Falke. Der Materialaufwand ist die eigentliche Aussage:

• der König aus Bronze, fein ziseliert
• der Falke aus Chloritit, mit Blattgold überzogen
• der Sockel aus Holz mit Silberauflage

Die Gruppe misst nur knapp 20 Zentimeter Höhe bei 26 Zentimetern Länge. Auf dem Kopf des Falken sitzt ein Loch, in dem eine heute verlorene Krone befestigt war.

Eine vollständige Opferszene in Kleinplastik ist in Ägypten ohne Gegenstück — man kennt Königsstatuetten und Götterfiguren, aber kaum beide in einer Handlung verbunden.

Woher sie stammt, ist nicht dokumentiert. Der Louvre hat sie 1952 auf einer Versteigerung in New York erworben. Dass sie in einem Heiligtum des Hemen stand, ist eine begründete Annahme, kein Grabungsbefund — wer sie „aus Hefat“ nennt, gibt eine Vermutung weiter.

Warum ein nubischer König diesem Gott opfert

Taharqa stammte aus Kusch und trägt auf der Gruppe den doppelten Uräus, der Herrschaft über Nubien und Ägypten zugleich anzeigt.

Dazu passt der zweite Beleg aus seiner Zeit: In seinem sechsten Regierungsjahr wurde für Hemen, Herrn von Hefat, eine Stele aufgestellt, die eine außergewöhnlich reiche Nilflut und deren Ertrag feiert.

Ein Herrscher, dessen Anspruch auf Ägypten neu und begründungsbedürftig war, dankt einem Lokalgott für die Ernte. Das ist eine der greifbarsten Formen, in denen sich religiöse Praxis und Legitimationspolitik in Ägypten berühren — und ein Gegenstück zu Caracallas Stiftungsoffensive in Esna, achthundert Jahre später.

Was das über die Überlieferung sagt

Hemen ist über rund anderthalb Jahrtausende belegt, von Anchtifi bis in die Ptolemäerzeit, in der er in den Prozessionslisten von Edfu und Esna erscheint.

Fast alles davon verdankt sich Leuten, die ihm etwas stifteten: ein Gaufürst, der seinen Kult im eigenen Grab abbilden ließ; zwei Könige, die ihre Namen mit ihm verbanden; ein Priester, dessen Titel auf seiner Statue stehen.

Was fehlt, ist der Gott selbst — kein Tempel, kein Mythos, keine Hymne. Der Fall ist typisch für die Lokalgötter Ägyptens und ein Grund, warum das Pantheon so viele Namen ohne Gestalt kennt.